Cartea de smarald
Aceasta e povestea unui rege puternic și măreț și a aroganței sale învinse. Împăratul Friz Gerald conducea regatul Fanantra.
Acesta avea o fiică. Aceasta a adus atâta noroc că, în ziua în care s-a născut, o secetă de trei ani s-a încheiat cu ploi torențiale și cele mai frumoase grâne din regat erau pe câmp, iar minerii au descoperit o mină cu aur nelimitat și vești bune au venit în regat de la prietenii și familia din străinătate.
Copila era specială și faptul că aducea vești bune nu a fost observat doar de rege și de oamenii săi, ci și de zânele care au venit la palat ca s-o binecuvânteze pe nou-născută.
— Slăviți-o pe marea zână a bunătății! — Tu, copila mea, ai o inimă care îi va iubi pe toți și va fi plină de milă și bunătate. — Bine, zână a inspirației, pentru a binecuvânta prințesa! — O, prințesă bună, ce e mai pur te va inspira. Vei scrie poezii precum soarele și stelele și muzică cu un ritm ca al râurilor și al păsărilor cântătoare. — Primiți-o cu onoare pe zâna noastră a înțelepciunii! — Vei fi înțeleaptă. Vei alege mila, nu răzbunarea. Vei prefera succesul și fericirea, nu aroganța. — Și, în final, primiți-o pe zâna comorilor rare! — Fiecare lacrimă pe care o vei vărsa se va transforma în perlă.
Regele a luat în derâdere cuvintele zânei comorilor rare.
— Ce fel de binecuvântare e asta? — E o binecuvântare, rege măreț. Accept-o cu bucurie. — Fata mea a adus doar bucurie întregului regat. De ce să plângă? Și dacă va plânge, are destul aur și pietre prețioase. N-are nevoie de perle. — O, rege, un rege arogant aduce numai probleme oamenilor și regatului său. Mândria e inamicul bunătății și al înțelepciunii. Insulți un dar oferit cu o intenție pură. — Dar n-ar trebui ca darul să merite respect? — Vrei dovada că darul merită respect? Foarte bine. Când fiica ta va face 16 ani, se va pierde în pădure și atunci doar lacrimile din ochii ei, care se vor transforma în perle, te vor duce la ea.
Zânele au dispărut de la curte și au lăsat în urmă o liniște apăsătoare. Dar regele arogant era tot nepăsător.
— Cu o armată ca a mea, niciun copil din regat, mai ales prințesa însăși, nu se poate pierde în pădure. Nu există niciun motiv de panică. Să înceapă sărbătoarea!
Prințesa a crescut și, conform binecuvântărilor zânelor, era nobilă, miloasă, iubea natura, scria poezii inspirate de soare și de stele, crea muzică inspirată de râurile curgătoare și de păsările cântătoare. Era un călăreț priceput și îi plăcea să meargă prin munți și păduri.
Era o copilă fericită, bună și voioasă și era iubită de tot regatul, iar înainte să-și dea cineva seama, a făcut 16 ani.
— De ziua ei, No, draga mea, ce vrei de la mine de ziua ta? — Tată, un singur lucru. Lasă-mă să merg în pădure azi, te rog. — Am zis că nu! — E ziua mea, mamă! Vreau s-o petrec cu prietenii mei, copacii, albinele, râurile și izvoarele. Promit să mă întorc până la prânz. — Nu-ți dau voie! — Eh, las-o să plece. O voi trimite cu cei mai buni soldați. De fapt, azi voi merge chiar eu cu ea. Nu te îngrijora. — O, ai uitat? Azi a făcut 16 ani! — Și tu ai uitat că armata noastră e cea mai puternică din lume? Haide, dragă, azi voi merge cu tine.
Îi lăsăm pe rege și pe prințesă în treaba lor în pădure și călătorim în viitor. Într-o zi, un tânăr conte a trecut pe lângă pădure. Se rătăcise de mult, dar nu-și făcea griji, fiindcă păsările și izvoarele îi țineau companie. Dintr-o dată, a văzut o femeie foarte, foarte bătrână care căra un coș în spate. A vrut s-o ajute, dar a fost oprit de un țăran care trecea pe acolo.
— Nu te apropia de ea. — De ce, bătrână? Nu crezi că ar trebui s-o ajutăm? — E ciudată. O femeie de vârsta ei să umble prin pădure așa. Nu e o femeie normală. Probabil e o vrăjitoare. — Deci nu știi sigur dacă e vrăjitoare sau nu. În orice caz, mă duc s-o ajut. Bunico, să te ajut cu coșul acela? — Ai grijă, e greu. — O fi pentru tine, nu pentru mine. — Nu fi așa de sigur, tinere, și ține minte, odată ce-l iei, nu-l vei putea pune jos până nu vom ajunge la cabana mea de după dealul acela. — O, sigur, dacă tu poți să urci dealul acela cu picioarele tale slăbite, bunico, atunci pot și eu. Dă-mi mie coșul. Nu-l voi lăsa jos, promit. — Reține, oamenii buni se țin de promisiune. Mai gândește-te! — M-am gândit și-ți promit. Dă-mi mie povara ta.
Bunica a dat jos coșul din spate cu ușurință și l-a pus în spatele contelui. Dar era atât de greu încât contele era să cadă.
— Ce greu este! Cum de l-ai cărat? — O, aroganța tinerilor! Ți-ai dat seama că nu ești destul de puternic? — Ba sigur că sunt! — Bun, atunci mergi. În orice caz, ai promis că-l vei căra.
Contele nu înțelegea cum coșul pe care bătrâna îl ridica cu atâta ușurință era așa de greu pentru el. Dar l-a cărat. Când a ajuns pe deal, simțea că nu-l mai putea căra.
— Lasă, să-l pun jos câteva minute. Dacă nu mă odihnesc, nu mai pot înainta. — O, nu! Ai promis! Nu-l poți lăsa jos. Dar când vom ajunge la cabana mea, eu te voi răsplăti.
Așa că bietul conte a cărat coșul cu mare greutate și hotărâre. Într-un final, au ajuns la cabana bătrânei. Imediat ce au intrat pe poartă, un cârd întreg de gâște a venit ca s-o întâmpine pe bătrână, precum copiii care își întâmpină mama.
— A, copilașii mei! Lasă coșul sub copacul acela. Îți voi aduce ceva de băut.
Contele a făcut bucuros cum i s-a zis. S-a prăbușit la umbra copacului. O gâscă a venit spre el, ținând un ulcior și un pahar. Gâsca a turnat niște șerbet în pahar și l-a dat contelui. Șerbetul era atât de rece și înprospător încât a simțit că-i-a revenit energia imediat. Bătrâna a venit și ea.
— Contele acesta a fost foarte bun. A venit la mine și m-a ajutat să car coșul și, în ciuda greutății sale, s-a ținut de cuvânt și l-a adus până peste deal. Tinere, acum meriți o răsplată. — Bunico, am fost arogant și mândru de puterea mea. M-ai învățat cum să fiu umil. Asta e răsplata mea. — Ei bine, ți-am promis ceva și cum ai făcut și tu, trebuie să mă țin de promisiune. Ia asta. Îți va aduce noroc.
Contele a luat cartea de smarald, i-a mulțumit bătrânei și a plecat. După câteva zile de rătăcit prin pădure, a ajuns într-un oraș. A cerut o audiență la rege, sperând să găsească ceva de muncă la palatul regal.
— Înălțimea ta, sunt un om priceput și aș putea să te ajut, dacă vrei să-mi testezi calitățile. Drept dar, îți ofer asta, ce am mai de preț. — Tată, ăsta e locul meu preferat! Uite, de aici poți vedea aproape toată pădurea! — O, ce frumos e!
Dintr-o dată, o ceață deasă a acoperit toată pădurea, astfel încât regele nu-și vedea nici măcar mâinile. După câteva minute, când ceața a dispărut, prințesa nu mai era.
— Fiica mea! Prințesa mea! Unde ești? Unde ești? Asta-i binecuvântarea zânei! Sunt perlele din lacrimile fetei mele! Unde ai găsit-o? Cine ți-a dat cartea asta? Spune-mi, ai văzut-o? Unde e? De trei ani întregi o caut! Nu am nicio idee pe unde se află. — Înălțimea ta, nu știu unde e prințesa, dar te pot duce la bătrâna care mi-a dat cartea aceasta. Dacă se poate, înălțimea ta, lasă-mă să merg eu primul și să caut drumul potrivit pentru a ajunge la cabana de pe deal, în timp ce te pregătești de plecare. — Ia cel mai bun cal al meu și pleacă imediat. Venim și noi din urmă.
Și contele a plecat. Când a ajuns în pădure se întunecase.
— În cabana femeii, copila mea, a ieșit luna. Du-te la râu. — O, te-ai întors deja? Știu ce s-a întâmplat la râu. Stai liniștită, dragă, du-te năuntru și dă-ți jos aripile. E momentul. Haide, te-ai descurcat de minune, copila mea.
În timp ce prințesa transformată în gâscă a intrat în cabană, a ajuns și contele și regele și regina.
— Ați văzut-o pe prințesă venind aici? Ea... — S-a transformat în gâscă. Dar acum e normală, iar... Uite-o, înălțimea ta. Dar ce te-a condus la fiica ta? — Lacrimile ei transformate în perle, exact cum ai zis. Îmi pare așa de rău că am fost arogant. — Fiica ta nu ți-a moștenit aroganța. Am testat-o eu. — Nu, doamnă bună, ai avut grijă de mine și m-ai îngrijit ca pe fata ta. Înțeleg ce ai vrut să spui când ai zis că un rege arogant aduce numai probleme oamenilor și regatului său. Mândria e inamicul bunătății și înțelepciunii. Cu toții aveam nevoie de lecția asta. — Ai un suflet minunat, prințesă. Îmi pare rău, rege, că a trebuit să înveți o lecție așa de dureroasă, dar un rege arogant nu creează decât probleme oamenilor săi. Mândria e inamicul bunătății și înțelepciunii. — Acum înțeleg. Comoara ta rară n-a fost perla din lacrimă, ci lecția pe care ne-ai dat-o. Mulțumesc. — Trebuie să plec. Te binecuvântez să nu ai motive să plângi. Orice s-ar întâmpla în viața ta, inima ta va găsi motive de bucurie.
Așa că regele și regina s-au întors în sfârșit cu nobila prințesă. Contele a fost pus curtean la curtea regală și el și prințesa au devenit prieteni buni, petrecând ore întregi împreună, ajutând oamenii în regat, spre bucuria regelui și a reginei. Regatul a devenit un loc plin de pace, prosperitate și bucurie.
Dar regele nu s-a mai mândrit niciodată.
