Elefantul recunoscător
Începutul unei prietenii neașteptate
Odată ca niciodată, în regatul Bodhisatta, era un sat unde trăiau 500 de tâmplari. Aceștia se duceau în jungla de lângă satul lor ca să strângă lemne. Le duceau înapoi în sat ca să facă dulapuri pentru casele lor, mobilă și alte lucruri.
Într-o zi, în timp ce lucrau în junglă, au auzit un șchiopătat puternic.
— Ce ți-o fi și ție, to? — Vine din direcția aceea.
Tâmplarii au fugit în direcția din care se auzea sunetul. Din spatele copacilor a ieșit un elefant uriaș și maiestuos. Dar îi curgeau lacrimi din ochi. Sătenii au observat că elefantul șchiopăta.
Ezitând, au înaintat spre el. Elefantul a întors un picior, astfel că tâmplarii au văzut că acesta avea o umflătură mare. S-au uitat mai de aproape.
— Are o așchie mare în picior. Cred că te doare foarte tare. — Trebuie să o scoatem.
Un act de bunătate
Cu grijă, sătenii au scos așchia. Au curățat rana cu apă caldă și au bandajat-o cu grijă ca să se vindece frumos. În câteva zile, tâmplarii au decis că rana era vindecată.
Recunoștința elefantului
Elefantul era foarte recunoscător.
— Oamenii aceștia buni mi-au salvat viața. Trebuie să-i slujesc ca să le arăt recunoștința. Ce pot face pentru ei? O, da!
Elefantul a văzut doi tâmplari care se chinuiau să care un buștean greu spre căruța lor. S-a dus repede să-i ajute.
— Hei, mulțumesc, prietene!
În aceeași zi, elefantul a început să ajute tâmplarii. Transporta bușteni grei, le căra uneltele, îi ajuta să mute căruțele pline. Elefantul le făcea treaba tâmplarilor mult mai ușoară. În schimb, tâmplarii îl hrăneau pe elefant.
Fiecare aducea zilnic o porție de fructe pentru amicul lor cu colți de fildeș. Astfel că elefantul avea 500 de porții de mâncare.
O nouă generație de ajutoare
În curând, în viața elefantului a apărut un pui. Elefantul ajuta oamenii cu buștenii, iar fiul lui îi ajuta să planteze mai mulți copaci.
— Da, mersi, prietene! Să plantezi copaci e mult mai important decât să-i tai. Dacă nu am face asta, am irosi toate lemnele din pădure. Am distruge vremea și clima acestei lumi. — Eu am terminat aici. Du-te și odihnește-te, apoi joacă-te. Fugi!
O decizie dificilă
— Prietene, fiul tău e adorabil. Copiii noștri îl adoră. Ambi sunteți o binecuvântare în viețile noastre.
Cu timpul, elefantul a îmbătrânit.
— Tată, e a cincea noapte din săptămână când suferi așa de mult. De ce ridici bușteni atât de grei dacă te doare spatele? — Fiindcă oamenii sunt prietenii mei. Acum mult timp mi-au salvat viața, iar toți anii aceștia ai văzut ce buni au fost și cum au avut grijă de noi. Trebuie să-i ajut, fiule. E datoria mea. — Tată, de acum o voi face eu. Și eu îi iubesc pe prietenii noștri oameni, dar nu te voi lăsa să-ți distrugi corpul pentru ei. Am hotărât. De acum îi voi ajuta pe oameni în locul tău. — Dar, fiule! — Sunt tânăr și puternic. De acum îți voi lua eu locul. Am încheiat discuția.
Un nou cămin și o nouă misiune
Deci, a doua zi, fiul elefantului a început să-i ajute pe tâmplari. Într-o zi, regele ținutului, regele Brahmadatta, a trecut prin pădure. De la distanță a văzut elefantul tânăr și puternic lucrând cu tâmplarii, de parcă erau o echipă.
Regele s-a îndrăgostit de bestie. S-a apropiat de tâmplari.
— Bună ziua, omule! — Înălțimea ta, ce onoare, Majestatea ta! Poftim, te rog!
Regele a fost pus să stea pe o piatră specială, iar elefantul a fost trimis să aducă apă proaspătă de la râu. În timp ce oamenii stăteau cu respect în fața regelui, elefantul a venit și el, ridicându-și trompa în fața regelui.
Regele s-a dus la elefant și l-a mângâiat cu dragoste. Elefantul l-a mângâiat și el pe rege, de parcă acesta era un prieten vechi.
— Ce creatură frumoasă și maiestuoasă! E prietenul vostru? — El și tatăl său sunt ca parte din familie. Ne ajută împreună de ani întregi. — O creatură atât de puternică și loială ar fi de mare folos în armată. — Înălțimea ta, dacă e nevoie să slujească țara, așa să fie. — Dar dacă e parte din familie, nu v-ar durea să vă despărțiți de el? — Sincer, normal că ne-ar durea, Înălțimea ta. De-a lungul anilor am ajuns să-i iubim și să-i respectăm pe elefanți și ei pe noi. Dar dacă țara are nevoie de el, ne-am bucura să ne ajutăm țara în orice fel.
Loialitatea pusă la încercare
— Du-te, fiule! Cea mai mare loialitate e pentru țară. Du-te cu regele și fii prietenul și ajutorul său. Fii alături de el și de familia sa la nevoie. — Cum rămâne cu tine, tată? — O, oamenii vor avea grijă de mine. Du-te, fiule! — Te asigur că fiul tău va fi foarte, foarte bine îngrijit. — Vă mulțumesc mult.
Deci, deși cu mare tristețe, tâmplarii și elefantul și-au lăsat prietenul și fiul să plece. Elefantul avea și el lacrimi în ochi, căci și-a părăsit tatăl și prietenii ca să meargă cu regele.
Pentru regele Brahmadatta, elefantul nu era doar o altă creatură din armată, ci mai degrabă un frate, un prieten. Regele l-a învățat să lupte. Avea bijuterii uriașe făcute pentru elefant, o cameră clădită pentru el fix lângă camerele regale și s-a asigurat că elefantul avea tot timpul o varietate de fructe în cameră.
Regele îl vizita pe elefant de două-trei ori pe zi și îl hrănea. Și elefantul îl adora pe stăpânul său, ca pe un prieten și rege. Au trecut doi ani. Într-o zi, regele a trebuit să plece departe. Acesta a venit la elefant cu servitorii săi.
— Hei, prietene, ce faci? De ce ești pregătit de plecare? Și eu de ce nu te însoțesc? — Trebuie să plec undeva departe. Nu, prietene, nu pot să te iau cu mine. Voi fi plecat mult și vreau să stai aici și să ai grijă de regatul și de familia mea cât lipsesc. Vei face asta? — Voi face tot ce-mi stă în putere ca să-mi apăr țara. Dar întoarce-te, te rog, repede.
Tristețea și disperarea
Curtenii din apropiere l-au auzit pe rege.
— Un elefant să aibă grijă de regat? — Iubirea și loialitatea sunt extraordinar de puternice, prietene. Și niciun om nu poate fi la fel de iubitor și loial ca un animal. Vei vedea la momentul potrivit că legătura dintre rege și elefant va deveni de neprețuit pentru acest regat.
Au trecut multe luni. Nu s-a mai auzit nimic de regele Brahmadatta, și curtenii începeau să se îngrijoreze dacă regele era bine. Într-o zi, au auzit că regele Brahmadatta a fost văzut pe lângă o junglă groaznică, din care niciun om nu ieșise în viață.
Comandantul s-a dus la regină și i-a dat veștile proaste. Atunci regina era cu elefantul.
— De ce sunteți toți așa de triști? — Înălțimea ta, ne e frică pentru rege. A fost văzut intrând în teribila junglă Mangalapur, de unde n-a ieșit niciodată vreun om în viață.
Când a auzit asta, elefantul a fost distrus. Nu mai mânca, nu-i mai vizita pe regină sau pe prinț și stătea singur, plângând în amintirea iubitului său rege.
Amenințarea războiului
Între timp, veștile despre dispariția regelui Brahmadatta au ajuns în regatul vecin, la regele Mandanamishra, iar acesta a văzut o oportunitate bună pentru a porni război cu Bodhisatta, ca să-l cucerească.
— Aceasta este o șansă foarte bună. În absența regelui, cu un prinț de un an, armata noastră îi va învinge foarte ușor. Pregătiți-o de război!
Armata regelui Mandanamishra a înconjurat Bodhisatta.
— Înălțimea ta, suntem atacați! — Pregătiți armata! Eu voi conduce bătălia! — Nu, Înălțimea ta! Prințul nostru are abia un an! Are nevoie de tine aici! Vom face tot ce putem pentru a ne apăra țara!
Apelul la curaj
În lipsa regelui iubit, soldații din Bodhisatta nu puteau lupta. Armata începea să piardă bătălia.
— Înălțimea ta, dacă nu facem ceva imediat, vom pierde bătălia! — Trebuie să anunțăm regina!
Comandantul i-a zis reginei că armata regelui Mandanamishra îi învingea.
— Avem o singură speranță! Vino cu mine!
Regina s-a dus la elefant, care tot nu mâncase și care stătea într-un colț, gândindu-se la bunul său prieten, fratele său, regele Brahmadatta.
— Nu poți rămâne așa, prietene! Nu poți! Regele tău iubit ți-a cerut să fii protectorul regatului nostru! El e fiul regelui tău! Tu decizi! Vei sta aici și vei plânge în timp ce prințul va fi ucis? Sau vei fi războinic și ne vei apăra cum te-a antrenat prietenul tău? — Eu am să mă duc la luptă!
Victoria loialității
Elefantul a intrat în bătălie și a luptat ca un adevărat războinic. Curajul său a adus speranță și pasiune în armata din Bodhisatta. Și imediat, armata lui Mandanamishra a fost învinsă.
— Să nu credeți că prințul acestui tărâm e tânăr și că Bodhisatta nu are niciun apărător. Ți-am spus, iubirea și loialitatea sunt extraordinar de puternice. Astăzi, un singur elefant a făcut ce n-a putut să facă o întreagă armată.
Reuniunea și morala
Dintr-o dată, cineva a intrat în curte. Elefantul a văzut și a fugit spre acea persoană.
— A, prietenul meu! Fratele meu! — Mulțumesc, mulțumesc că mi-ai apărat regatul și familia! Ești un prieten adevărat, un frate adevărat și un războinic adevărat!
Iubirea și loialitatea sunt într-adevăr puternice. Ele rămân în picioare în momentele grele, căci familia și prietenii înving și în cele mai puțin bune momente. Fie că e vorba de oameni sau animale, când ne tratăm prietenii și familia cu iubire, respect și loialitate, ne putem aștepta la aceleași lucruri.
