Jesper, cine a păstruit haresul
Odată ca niciodată, era un rege al cărui regat era mare cât cuprindeai cu ochii și pe care îl iubea foarte mult. Regele avea o fiică și voia ca ea să se mărite cu un bărbat înțelept și deștept, care să devină într-o zi un rege bun pentru poporul său.
Așa că a anunțat în regat și în toate regatele din jur că acela care dorește să se însoare cu prințesa, trebuie să îndeplinească două condiții. Unu: trebuie să aducă regelui o colecție din cele mai fine perle văzute vreodată. Și doi: trebuie să îndeplinească unele sarcini speciale pe care i le va da regele.
Curând, fii de nobili, prinți, fii de negustori, au venit în număr foarte mare la palat. Majoritatea a adus o colecție de cele mai fine perle văzute vreodată. Dar niciunul dintre ei nu reușea să îndeplinească niciuna dintre sarcinile date de rege. Toți au fost obligați să se întoarcă fără ca măcar să o vadă pe prințesă.
Curând, numărul potențialilor pețitori a scăzut, iar regele a început să-și facă griji.
— E o lume așa de largă și niciun pretendent bun pentru fiica noastră? Toți sunt ori pretențioși, ori aiuriți, ori leneși. Ce se va întâmpla cu fiica noastră și cu regatul când noi nu vom mai fi? — Nicio grijă, draga mea. Trebuie să fie cineva în lumea asta suficient de inteligent ca să rezolve sarcinile pe care i le dau.
Pescarul și perlele
Se întâmpla că lângă mare, în regatul lui, trăia un pescar cu cei doi fii ai lui, Paul și Jesper. Paul era cel mai mare, leneș și arogant, în timp ce Jesper era deștept, muncitor și bun.
— Paul, trezește-te! Încă nu te-ai ridicat din pat și uite cum Jesper întins deja plasele de pești și a pregătit barca. — Tată, dacă crezi că sunt leneș și inutil, de ce-mi ceri să fac asta? S-o facă Jesper!
În ziua aceea, pescarul a fost foarte norocos. În plasa lui a prins 20 de scoici și când le-a deschis, a descoperit spre marea lui surpriză că fiecare scoică conținea câte o perlă la fel de strălucitoare ca stelele nopții. Acestea erau cele mai frumoase perle din toată lumea.
S-a dus acasă și le-a arătat perlele fiilor lui.
— 20 de perle sclipitoare ca stelele nopții. — Tată, acum că avem perlele, de ce nu încercăm să mergem la palat să vedem dacă putem câștiga inima prințesei? — Am să împart perlele egal între voi doi. Și întâi Paul, apoi Jesper veți merge la palat.
Paul și încercarea sa
Așa că Paul a pornit cu perlele lui a doua zi dimineață. Mergea prin pădure, când deodată, a auzit o voce.
— Erou, vrei să ne ajuți?
Paul s-a uitat în jur și a văzut o mică furnică urcând pe mâna lui.
— Alo! Aici, pe brațul tău! Ne poți ajuta, te rog? Gândacii încearcă să ne uzurpe casa. Trebuie s-o apărăm, dar ne trebuie ajutor, altfel vom fi cuceriți. Ajută-ne, te rog! S-ar putea să-ți fim de folos într-o bună zi! — La ce să-i fie de folos o furnică omului? Du-te de aici! Am lucruri mai bune de făcut decât să-mi pierd timpul certându-mă cu tine.
Și Paul s-a dus mai departe. Puțin mai târziu, a întâlnit o bătrânică.
— Bună, tinere! Ce duci cu tine așa cu grijă? — Duc niște cenușă. Vrei puțin? — Cenușă, serios? Fie! Dar niște pâine nu ai? Îmi este foarte foame și oriunde te duci tu, acolo sigur vei lua prânzul. — Ți-am spus, nu duc decât niște cenușă. Și acum pleacă! Am lucruri mai importante de făcut decât să stau la povești cu o bătrână băgăcioasă.
Perlele se transformă în cenușă
Paul a ajuns la palat și a arătat perlele regelui și bijutierilor lui.
— Măria ta, n-am văzut perle mai strălucitoare niciodată! — Da, arată extraordinar! Dar ce-i asta? Ce se întâmplă? — Perlele s-au transformat în cenușă! Ai adus perle false în fața regelui? Cum îndrăznești? — Tinere! Sunt dezamăgit că un bărbat ca tine trăiește în regatul meu și respiră aerul. Acum pleacă de aici și să nu mai apari în fața mea niciodată! Pleacă înainte să te arunc în temniță pe vecie!
Paul a fugit de la palat cât de repede a putut. A ajuns acasă și s-a trântit în pat. Era clar pentru pescar și pentru Jesper că Paul nu reușise.
— Jesper, se pare că acum e rândul tău să încerci.
Jesper și ajutorul furnicilor
Așa că, a doua zi dimineață, Jesper a pornit spre palat. Pe drum, cum mergea prin pădure, a auzit o voce.
— Ne poți ajuta, te rog? — Cine e? A cui e vocea pe care o aud? — Uită-te aici, pe brațul tău! Sunt regele furnicilor. Gândacii au venit să ne ia casa în care locuim de ani de zile și ne luptăm cu ei acum s-o apărăm. Dar ieri am suferit atât de multe pierderi încât nu vom putea să-i învingem fără ajutor. Vrei să ne ajuți, te rog? — Păi, nu e corect să iei casa cuiva. Sigur că vă ajut. Du-mă la regele gândacilor.
— O, rege al gândacilor! După cum vezi, sunt mai mare decât tine și la fel este și forța mea. Cu o singură lovitură de cizmă îți pot elimina jumătate din armata ta. Regele furnicilor este prietenul meu și ce-i faci lui și poporului lui este greșit. Așadar, vrei să-mi folosesc cizma sau le lași pe furnici în pace și nu le mai faci rău niciodată? — Promit să lăsăm furnicile în pace. — Ăsta nu va fi necesar. Armată, retragere! — Mulțumesc mult pentru ajutor! — Nicio problemă. Până la urmă, nimeni nu ar trebui să aibă voie să se poarte nedrept cu alții. — Ca semn al recunoștinței noastre pentru ajutorul tău, mare Jesper, îți dau cuvântul meu solemn că oricând vei avea nevoie de ajutorul meu, tot ce trebuie să faci e să strigi: „Regele furnicilor!” Și eu și ai mei vom apărea. Putem veni oriunde, de oriunde. — Mulțumesc mult, măria ta. Am să țin minte asta.
Jesper și bătrâna cu fluierul
Jesper a mers mai departe și mai târziu s-a întâlnit cu bătrânica.
— Bună, tinere! — Bună ziua, doamnă! Ce zi frumoasă, nu-i așa? — Ce duci cu tine acolo, așa cu grijă? — Sunt perle pentru rege. Mă duc la palat să îl întâlnesc și să încerc să-i câștig inima prințesei. — Să dai perlele regelui e ușor, dar să îndeplinești sarcinile va fi greu. Ai niște pâine la tine? Sunt cam flămândă, iar ție ți se va oferi o masă bogată la palat. — Sigur că da. Orașul nu e departe. Te rog, servește-te.
— Ia asta! În schimbul generozității tale, ia fluierul ăsta. Poate nu pare prea mult acum, dar când vei sufla în el, orice îți dorești se va întoarce la tine. — Ăsta e un cadou extraordinar! Mulțumesc, doamnă.
Prima sarcină: separarea cerealelor
Curând, Jesper a ajuns la palat și i-a prezentat regelui perlele. Bijutierii și curtenii erau încântați.
— Nu am mai văzut așa perle până acum! Cu fiecare clipă, sclipirea lor pare să crească, măria ta! — Da, sunt minunate! De unde ai perlele, tinere? — Tatăl meu a prins scoicile în plasa de pescuit, sire. — Plasă de pescuit? Tatăl tău e pescar, deci? — O, da, măria ta. El e pescar. Hrănește regatul cu peștele pe care îl prinde. Tatăl meu muncește mult și eu sunt mândru de el. — Într-adevăr, tinere! Tatăl tău face o muncă grozavă! Foarte bine. Odihnește-te acum și mâine vor începe testele tale.
Așa că, a doua zi, regele l-a chemat pe Jesper și l-a dus într-un hambar cu o grămadă uriașă de cereale amestecate.
— După cum vezi, cinci tipuri de cereale au fost amestecate în grămada asta. Dacă le poți separa pe toate în cinci grămejoare până apune soarele, vei trece mai departe la a doua sarcină mâine. Dar dacă doar un grăunte e în grămada nepotrivită, tu vei pleca acasă. — Cum dorești, sire. Am să fac tot ce pot.
Așa că regele l-a încuiat pe Jesper în hambar pentru a nu putea primi niciun fel de ajutor și l-a lăsat singur să ducă la bun sfârșit imposibila sarcină. Jesper s-a străduit timp de vreo oră, dar și-a dat seama repede că sarcina asta va fi prea greu de îndeplinit în timpul pe care îl avea la dispoziție.
— Oh, ce mă fac acum? Fiecare grăunte e mai mic decât o furnică și trebuie să... Ia stai puțin! Furnicile! Regele furnicilor! A spus că pot să-l chem oricând am nevoie de ajutor. Păi, acum e momentul! Măria ta, regele furnicilor! — Aici sunt, prietene! Spune-mi, ce putem face pentru tine? — Ai venit! — Ți-am zis că o să venim de oriunde, oriunde.
Jesper i-a spus regelui furnicilor totul despre imposibila sarcină.
— De ce nu te duci tu într-un colț să te odihnești? Eu și poporul meu vom termina treaba într-o clipă.
Așa că regele furnicilor și poporul său au terminat de ales grăunțele în cinci saci diferiți, în așa fel încât atunci când a venit regele la ora prevăzută, a fost surprins să vadă că Jesper nu doar a dus la bun sfârșit sarcina, dar a avut și timp să doarmă puțin.
— Jesper! Cum ai separat toate grăunțele? Te-ai descurcat foarte bine! Dar mâine vei mai primi o sarcină.
A doua sarcină: adunarea iepurilor
A doua zi, regele l-a chemat pe Jesper pe o pajiște.
— Jesper, i-am pus pe vânătorii mei să prindă 100 de iepuri doar pentru testul ăsta. Va trebui să ai grijă de ei. Vor fi liberi să mănânce pe pajiște toată ziua și seara, cu o oră înainte de apusul soarelui, va trebui să te întorci la palat cu absolut toți. Dacă lipsește doar unul dintre ei, înseamnă că n-ai trecut testul și vei pleca acasă. — Am să fac tot ce pot, măria ta.
Jesper știa că sarcina era imposibilă. Cine putea controla 100 de iepuri care puteau fugi oriunde pe pajiște sau dincolo de pădure? Și de ce să se întoarcă la Jesper când au fost eliberați din cuștile regelui? De îndată ce au fost eliberați, iepurii au fugit în toate direcțiile și niciunul nu mai putea fi văzut.
Jesper știa că nu are șanse de reușită, când și-a pus mâna în buzunar, așa cum obișnuia, și acolo a găsit fluierul pe care i-l dăduse bătrâna din pădure. A suflat în el și toți iepurii s-au întors la el imediat. Deci, când a sosit vremea să se întoarcă la palat, folosind fluierul, Jesper a reușit să se întoarcă cu toți cei 100 de iepuri.
— 100 de iepuri, sire! Nu pot să cred! Ești într-adevăr inteligent. Ai îndeplinit sarcini imposibile. Bravo! — De fapt, sire, nu am trecut testele de unul singur cu adevărat. Am avut ajutor.
Înțelepciunea și generozitatea lui Jesper
Jesper i-a povestit regelui totul despre ajutorul primit de la regele furnicilor și de fluierul pe care i l-a dat bătrâna femeie din pădure.
— Vezi, sire, am avut ajutor. Nu am îndeplinit sarcinile singur. — Păi, pentru mine, tu ai trecut testele, fiule. Deci, căci ai primit ajutor doar în schimbul înțelepciunii și generozității tale. Vei fi un bun conducător pentru regatul meu. — Dar prințesa vrea să se mărite cu mine, sire? — Da! Ești un om înțelept, bun și inteligent, Jesper! Mă voi mărita cu tine!
Și astfel Jesper și prințesa s-au căsătorit cu mare fast și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți.
Morala poveștii este că bunătatea, generozitatea și înțelepciunea sunt calități mult mai valoroase decât bogăția sau puterea, iar ele îți pot aduce ajutor și succes în cele mai neașteptate momente.
