Maria cea isteată
Odată ca niciodată, într-o regiune puternică, trăia un negustor numit Gobin. Gobin era cel mai bogat comerciant al țării și stătea aproape de palat.
Avea trei fiice. Fiica cea mare se numea Elena, a doua se numea Greta, iar cea mai tânără era Maria. Maria era cea mai frumoasă dintre ele.
Vizita regelui
Într-o zi, regele l-a chemat pe negustor la palat.
— Majestatea voastră. — Vino, Gobin, bine ai venit. — Majestatea voastră, m-ați chemat? — Da, Gobin. Chestia e că am făcut o tranzacție imensă cu împărăția vecină. Avem nevoie de cineva demn de încredere care să poată duce mărfurile acolo în siguranță și vreau să fii tu cel care face asta.
Când a auzit cuvintele regelui, Gobin s-a pierdut în gânduri. Era îngrijorat pentru fiicele sale, pentru că nu le lăsase niciodată singure înainte.
— Care este problema, Gobin? De ce ești așa tăcut? — Nimic, Majestatea voastră. Doar că, dacă mă duc, fiicele mele vor rămâne singure acasă. Sunt doar îngrijorat de ele. Asta e tot. — Nu-ți face griji. După ce vei pleca, fiicele tale vor fi bine îngrijite. Va fi în regulă. — Da, Majestate.
Plecarea lui Gobin
Gobin nu voia să-și lase fiicele singure, dar nu putea să refuze dorința regelui. S-a dus acasă să-și ia rămas bun de la fetele lui. A găsit trei ghivece cu trandafiri. A dat câte unul fiecăreia dintre fiicele lui și le-a spus:
— Voi călători pentru treabă. Nu lăsați pe nimeni să intre în casă. Dacă o veți face, voi ști prin aceste vase. — Nimic nu se va întâmpla, tată. Nu-ți face griji pentru noi în călătoria ta.
Gobin și-a luat la revedere de la fiicele sale și a plecat. A doua zi, regele s-a dus la casa lui cu doi dintre prietenii săi. Văzându-l venind acasă, Maria le-a spus surorilor:
— Să mergem în pivniță și să luăm vin pentru rege. Eu voi aduce cheia. Elena va aduce felinarul, iar Greta va lua sticla.
La auzul cuvintelor Mariei, regele a spus:
— Nu, nu vă faceți probleme. Nu vrem nimic. Suntem bine. — În regulă. L-ai auzit, Maria? Regele nu vrea nimic. — Noi două nu vom merge nicăieri. — Bine, nu veniți, dar eu voi merge cu siguranță.
Maria și grădinarul
Maria a plecat de acolo. A fugit la una dintre casele vecinilor.
— Deschide ușa! Deschide ușa! — Cine e? Cine vine atât de târziu noaptea? — Mătușică, sunt Maria. Te rog, deschide ușa! — Oh, Maria! Ce te aduci aici atât de târziu în noapte? — Mătușică, m-am certat cu sora mea. Te rog, lasă-mă să dorm în casa ta în seara asta! — Oh, bine. Intră, intră, fata mea.
Maria a stat toată noaptea în casa bătrânei. Când Maria nu s-a întors, regele a devenit foarte nervos. Când Maria a ajuns acasă dimineața, a văzut că trandafirii din vasele surorilor ei s-au ofilit, pentru că nu-l ascultaseră pe tatăl lor. S-a dus în camera surorii ei cea mai mare.
A văzut-o pe Elena stând lângă fereastră, privind grădina palatului.
— Maria, te-ai întors! Uite, merele din grădină arată atât de frumos! Cât de delicioase trebuie să fie! Te rog, du-te și ia câteva pentru mine! — Elena? Ai crescut, dar tot ca un copil te comporți! — Ah! — Te rog, Maria, du-te! — Bine, o să merg.
Maria a sărit pe fereastră și a intrat în grădină. A luat mere. Alerga înapoi când Elena a țipat:
— Maria! Uite, acolo în față e plin de lămâi! Culege și lămâi, te rog!
Încă o dată, Maria a alergat spre grădină și de data aceasta, tocmai când era pe cale să se întoarcă după ce a cules lămâile, a văzut-o grădinarul. A fugit după ea ca s-o prindă.
— Oprește-te! Unde crezi că te duci după ce ai luat lămâile? Oprește-te! Stai să vezi când te prind! Te voi învăța o lecție! — Ah!
Maria l-a împins tare pe grădinar. A căzut atât de rău încât n-a mai putut să se ridice o vreme, iar Maria a fugit. Nimeni nu a știut cine a fost hoțul și unde a fugit. Maria a ajuns acasă. I-a dat merele și lămâile Elenei și i-a spus:
— Vezi ce probleme aș fi avut din cauza ta? De acum încolo să nu-mi mai ceri să fac așa ceva. Ai înțeles?
Maria a plecat, ceea ce a spus n-a avut nicio importanță pentru Elena. Elena pur și simplu a început să se bucure de merele ei.
— Mmm, ce mere delicioase! Bine că le-a luat Maria! Cum altfel aș fi putut gusta? Mmm! Săracul grădinar! Cred că încă urlă de durere! Ha ha!
Regele și negustorul
A doua zi, sora ei voia banane. I-a cerut Mariei să ia banane pentru ea. Din cauza ceea ce se întâmplase în ziua precedentă, Maria nu voia să meargă acolo din nou. Dar din moment ce sora ei insista, a trebuit să se ducă. De data asta, regele era acolo, se plimba în grădină. A văzut-o pe Maria.
— Oh! Deci tu erai! Acum vei fi pedepsită!
Regele i-a pus Mariei o serie de întrebări, iar Maria a recunoscut adevărul. Atunci regele i-a spus:
— Pentru infracțiunea pe care ai comis-o, te voi pedepsi în propria ta casă. Vino cu mine!
Regele a plecat către casa ei. Maria era în urma lui. Regele se tot uita în urmă ca să se asigure că Maria nu a fugit. Dar dintr-o dată, când s-a întors, a văzut că Maria dispăruse fără urmă. Nu mai era.
Oamenii regelui au căutat-o în tot orașul, dar n-au putut s-o găsească. Regele s-a înfuriat și de atunci a fost întotdeauna nervos și în curând s-a îmbolnăvit. Timp de câteva luni, nu a existat nicio îmbunătățire a stării sale. Între timp, surorile Mariei s-au căsătorit cu cei doi prieteni ai regelui. Acum aveau și ei copii.
Maria și copiii
Într-o zi, Maria s-a strecurat în casa surorii celei mari. I-a luat pe cei doi copii și a fugit cu ei. A pus copiii într-un coș frumos de flori și i-a acoperit cu mai multe flori, astfel încât nimeni să nu știe că erau copii în ele. Apoi, s-a îmbrăcat ca un băiat, și-a pus coșul pe cap și s-a îndreptat spre palat, strigând:
— Cine vrea să ducă flori regelui? Care e bolnav din dragoste? Cine e bolnav din dragoste? Cine duce florile acestea regelui?
Regele, care se odihnea în patul lui, a auzit-o. A chemat paznicul din fața camerei sale.
— Ah, ascultă, intră! Cumpără florile de la omul care strigă. Florile de afară.
Paznicul s-a dus și a cumpărat coșul de flori. I-a dat coșul regelui. De îndată ce regele a ridicat capacul de pe coș, a auzit sunete de plâns din interior. Văzu doi copii frumoși în coș, printre flori. Inima lui s-a umplut de iubire. Se întreba cum s-o răsplătească pe Maria pentru acest dar. Dar apoi, și-a amintit cum l-a insultat Maria.
S-a enervat din nou. S-a hotărât să se răzbune pe Maria. Tocmai atunci, a intrat un paznic.
— Înălțimea voastră, comerciantul pe care l-ați trimis în acea călătorie de afaceri s-a întors. — În regulă. Spune-i să fie prezent la curte mâine cu o haină făcută din pietre. Dacă nu se va arăta, va fi pedepsit. — Ah, da, Înălțimea voastră.
Încercarea Mariei
Văzând starea casei sale, comerciantul s-a întristat. A crezut că fiicele lui i-au promis că nimic nu va merge prost. Dar nu vedea pe niciuna dintre fetele lui acolo. A aflat că ambele fiice mai mari se căsătoriseră fără permisiunea lui. Paznicul a ajuns la casa omului.
— Ascultă, regele a ordonat ca mâine să fii prezent la curte cu o haină făcută din pietre pentru rege. Dacă nu apari, vei fi pedepsit.
Negustorul era supărat din cauza acestei răsturnări de situație. Pe de o parte, nimeni nu știa unde era Maria, și pe de altă parte, era speriat de acea haină. Era imposibil pentru el să realizeze haina într-o singură zi.
— Dar cum voi face haina într-o singură zi? — Tată, nu-ți face griji pentru haină. Du Greta asta cu tine la curte și spune că ai venit să iei măsurătorile regelui pentru haină.
Negustorul nu a înțeles. Dar avea încredere în Maria. Așa că s-a dus la palat cu Greta.
— Ai venit cu mâna goală? Unde e haina? — Înălțimea voastră, vă rog să mă iertați, dar nu pot să fac haina. — Bine! Atunci pregătește-te să mori! — Înălțimea voastră, vă rog, iertați-mă! Permiteți-mi să plec! — Dacă vrei să te salvezi, dă-mi mie fiica ta!
Negustorul s-a întors acasă fără să spună nimic. Era foarte trist, gândindu-se cum putea să o dea pe fiica lui regelui. Când a ajuns acasă, a văzut-o pe Maria stând acolo, așteptându-l.
— Tată, ce ți s-a întâmplat acolo? — Copilul meu, ce să fac? Regele mi-a ordonat să-ți dau mâna în locul hainei. — Nu-ți face griji, tată! Ia o păpușă care arată exact ca mine. Capul păpușii trebuie să aibă un fir înfășurat în jurul capului, care tras, trebuie să o facă să spună da sau nu.
Maria și regele
A doua zi, negustorul a ajuns la palat împreună cu Maria. Regele ordonase ca Maria să fie trimisă în camera lui. Așa că soldații au dus-o pe Maria în camera regelui. Maria ascunsese păpușa în pliurile hainei ei.
Imediat după ce ușile s-au închis, scoase încet păpușa din pliurile rochiei și se ascunse sub pat, luând firul în mână.
— Maria, sper că ești bine!
Maria mișcă capul păpușii într-un semn de da. Regele continuă să-i pună întrebări și îi arătă toate greșelile. Maria dădea din cap că da pentru toate greșelile.
— De aceea, te condamn la moarte!
Regele își scoase sabia și îi tăie capul. De îndată ce capul căzu la pământ, regele simți că cineva îi săruta picioarele.
— O astfel de dragoste, chiar și după moarte! Ce am făcut? Te-am omorât cu aceste mâini, așa că nu voi rămâne în viață!
Când regele urma să-și taie propriul cap, Maria ieși repede de sub pat, iar regele o îmbrățișă. Apoi s-au căsătorit și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți.
Morala poveștii: Inteligența și ingeniozitatea pot depăși orice obstacol, iar dragostea adevărată poate schimba chiar și cele mai dure inimi.
