Neguțătorul din Veneția
În frumosul oraș Veneția, trăia un negustor bogat numit Antonio. El era cunoscut pentru bunătatea și generozitatea sa, ajutând pe oricine avea nevoie. Antonio era un om respectat și iubit de toți locuitorii orașului.
Într-o zi, un prieten de-al său, Bassanio, a venit să-l viziteze. Bassanio era un tânăr nobil, dar care avea probleme financiare.
— Hei, Antonio! — Bassanio! Nu te-am văzut de mult. Cum merg pregătirile pentru nuntă?
Împrumutul de la Shylock
În timp ce Antonio și Bassanio vorbeau, un alt negustor, Shylock, trecea pe acolo. Shylock era un cămătar, cunoscut pentru lăcomia și răutatea sa.
— Shylock, domnule! Vă plătesc datoria mâine, vă promit! — Înțelegere-i înțelegere, promisiunea-i promisiune. Ai promis că plătești până astăzi și că dacă nu o vei face, ți-ai dat cuvântul că-mi vei da magazinul tău. Nu mi-ai dat banii? Magazinul e al meu. — Împrumutul e de numai 50 de ducați. Magazinul valorează mult mai mult. — Ar fi trebuit să te gândești la asta înainte să-l arvunești. Dă-te la o parte!
Antonio, văzând nedreptatea, a intervenit. El știa că Shylock era un om fără scrupule și că profita de pe urma celor aflați în nevoie.
— Shylock, stai! Uite, cei 50 de ducați pe care ți-i datorează. — Nu! De ce aș lua banii tăi? Mercanio trebuia să-mi plătească astăzi! — Și ziua nu s-a încheiat, Shylock. Mai sunt câteva ore până la apus. Așa că uite banii. Lasă-i magazinul sau o să-ți fac plângere la tribunal. — Hmmm...
Shylock, deși furios, a fost nevoit să accepte banii, știind că Antonio avea dreptate. Mercanio, recunoscător, i-a mulțumit lui Antonio.
— Antonio! Mulțumesc mult, Antonio! Îți dau mâine banii înapoi, promit! — Sunt sigur, Mercanio.
Planurile de Nuntă și Împrumutul de la Shylock (continuare)
Antonio și Bassanio s-au îndepărtat de Shylock. Bassanio era îngrijorat de atitudinea lui Shylock.
— Antonio, ești și tu ceva. Cred că Shylock te urăște! Uită de el. Spune-mi, cum merg pregătirile pentru nuntă? — Ah, bine, merg chiar bine. Mulțumesc. E ceva în neregulă, Bassanio? — Nu, totul e bine. — Noi doi suntem prieteni. Spune-mi, ce s-a întâmplat? — Trebuia să primesc niște bani săptămâna asta, dar vin cel devreme peste cinci luni. Și deja am lucruri pentru care trebuie să plătesc acum. — Cam cât? — 3000 de ducați. — O grămadă de bani. — Știu. Am cumpărat inelul pentru Porția și voiam un ospăț pentru 500 de sărmani și să le dăm cadouri la nuntă, iar acum nu mai știu ce să fac.
Antonio, deși nu avea banii pe loc, a venit cu o soluție. Vasele sale comerciale se întorceau în curând, aducând cu ele o avere.
— Foarte nobil, Bassanio. Ți-aș fi împrumutat banii bucuros. Dar nici chiar eu nu am 3000 de ducați acum. Dar, vasele mele se întorc în trei luni și o să am mii de ducați atunci. — Va fi prea târziu! Nunta e săptămâna viitoare. — Cred că am o idee. Vino cu mine.
Contractul cu Shylock
Antonio și Bassanio s-au dus la Shylock. Shylock, văzându-i, a început să-și facă planuri de răzbunare.
— Oh, Antonio ăsta! Dacă nu se băga, luam cu 50 de ducați magazinul care costă 500. Își tot bagă nasul în treaba mea. O să plătești, Antonio! Într-o zi, o să plătești! — Shylock? — Antonio! Am nevoie de bani. — Tu? Tu care donezi bani ca să-mi strici afacerile? Tu ai nevoie de bani? — Ești nedrept, Shylock. Și eu știi. Îmi trebuie 3000 de ducați. — 3000 de ducați? — E șansa mea să-l ruinez pe Antonio, să mă răzbun pentru toate dățile în care m-ai insultat și mi-a stricat planurile. Bine. Îți dau banii fără dobândă. Dar, dacă nu-mi aduci înapoi întreaga sumă în trei luni, tot ce deții tu va deveni al meu. Bine?
Bassanio era îngrijorat de condițiile contractului, dar Antonio era încrezător că vasele sale se vor întoarce la timp.
— Îl înșeli pe față, Shylock! Antonio, să mergem! — Nu-ți face griji, Bassanio. Vasele se întorc în trei luni. Au plecat deja din Africa. Nu avem de ce să ne facem griji. Ai nevoie de banii ăștia, prietene. — Bine. Sunt de acord.
Nunta și Vestea Proastă
Bassanio se îngrijora pentru Antonio. Nu avea deloc încredere în Shylock, dar Antonio era încrezător. Shylock i-a dat cei 3000 de ducați, iar Bassanio și-a putut continua planurile de nuntă.
Bassanio se căsătorea cu o domnișoară frumoasă și inteligentă, numită Porția. I-a dăruit acesteia inelul pe care voia să i-l dea și împreună, Porția și Bassanio și-au împărțit averea cu cei sărmani. Le-au dat acestora de mâncare și le-au dat și cadouri.
— Mulțumesc, Antonio! Nimic nu se putea întâmpla fără ajutorul tău. — Haide, Bassanio! Cum aș fi putut să nu ajut o petrecere atât de nobilă? — Nu, serios, Porția. Antonio a riscat tot ce are cu acel Shylock pentru a face rost de 3000 de ducați pentru nuntă. — Poftim? Și tu l-ai lăsat, Bassanio? — Nu-ți face griji, nici tu. Imediat ce mi se întorc vasele, voi avea destui bani.
Lunile au trecut. Bassanio și Porția erau foarte fericiți împreună, iar Antonio făcea parte din familie. Iată, a sosit vremea ca Antonio să-i dea înapoi banii lui Shylock.
— Stăpâne, aveți un mesaj de la judecătorie. — Ce se întâmplă? Ce este? — Păi, Shylock îmi cere să mă prezint mâine la judecată să dau socoteală pentru că nu i-am înapoiat banii. — A venit deja vremea? Sigur mai avem cel puțin 10 zile până la ziua în care trebuie să plătim. — Iertați-mă, stăpâne, dar aș putea spune ceva? — Sigur, Ribbus. Ce este? — Se știe că domnul Shylock schimbă datele în contracte. Poate că a schimbat ziua de 18 în ziua de 8. — Poftim? Stai! Nu-l poți aresta așa! — Trebuie să apară mâine la judecată, iar Lordul Shylock Thunders vrea să-l arestăm ca să nu fugă. — Antonio! — Oh! — Ce s-a întâmplat? A fost o furtună pe mare? Vasele lui Antonio! — Da, vasele. Dar Shylock nu va mai aștepta nicio zi. Și cu mesajul ăsta, Antonio e pierdut. — Nu! Nu voi permite să-i facă vreun rău lui Antonio! Du-te la el, Bassanio, dar nu-i spune de furtună. Nu spune nimic. E vremea ca Shylock să primească o lecție. O să vin eu la judecată ca avocatul lui Antonio. — Tu? Cum? — Tu doar stai cu prietenul tău și nu-i spune nimic. Nu-ți face griji, n-o să permit să i se facă vreun rău, bine? — Ah, am încredere.
Procesul și Răsturnarea de Situație
Ziua următoare, Antonio a fost adus în fața judecătorului. Porția, deghizată în avocat, era pregătită să-l apere.
— Domnilor, ce avem noi aici? Lord Shylock Thunders contra Antonio Bassilus. Să înceapă procedurile. — Păi, onorată instanță, cazul este simplu. Antonio îmi datorează 3000 de ducați. Când i-am împrumutat acești bani, mi-a promis că dacă nu mi-i dă înapoi până astăzi, tot ceea ce deține va deveni al meu. — A schimbat data din contract, domnule! — Liniște, domnule Thunders! Arătați-mi, vă rog, contractul. — Aici este, domnule! — Cu siguranță, domnule Thunders, proprietățile domnului Antonio valorează mai mult de 3000 de ducați. De ce nu luați ceva care să acopere această sumă? — Îmi pare rău, domnule. Antonio însuși a semnat acest contract. Înțelegere-i înțelegere, promisiunea-i promisiune. — Domnule Antonio, cum ați putut semna o înțelegere atât de absurdă? Domnule Thunders, mai gândiți-vă, este inuman! — Onorată instanță, este complet legal și tot ce vă cer e ca Antonio să-și îndeplinească obligațiile prevăzute în contract. — Domnul Shylock Thunders are dreptate. Domnul Antonio trebuie să respecte contractul pe care l-a semnat.
Porția, în rolul de avocat, a continuat să examineze contractul, găsind o portiță legală.
— Domnule Thunders, în contract spune că, dacă domnul Antonio nu vă înapoiază banii până azi, atunci veți lua tot ceea ce deține. Corect? — Este corect. — Și nu vreți să vă răzgândiți? — Deloc! Înțelegere-i înțelegere, promisiunea-i promisiune. — Foarte bine. Onorată instanță, în cazul acesta, toate pierderile suferite pe mare de domnul Antonio vor fi suportate de domnul Thunders. — Pierderi pe mare? — Da. Vedeți aici. A sosit după-amiaza trecută. A fost o furtună mare pe coasta Mării Mediterane, unde trebuia să oprească vasele sale. Trebuie să suportați cheltuielile care se ridică la aproximativ 20.000 de ducați. — Sigur că nu! Niciodată! — Când spuneți că veți prelua tot ce deține domnul Antonio, se presupune că luați profituri, proprietăți și pierderi ce îi aparțin domnului Antonio. — Asta e înșelăciune, domnule! — Înțelegere-i înțelegere, promisiunea-i promisiune!
Judecătorul a fost de acord cu avocatul, iar Shylock a fost nevoit să accepte consecințele.
— Avocatul are dreptate. Va trebui să suportați toate pierderile domnului Antonio. — Îl iert pentru cei 3000 de ducați. Nu mai vreau înapoi nici banii, nici contractul. — Ajunge, domnule Thunders! Comportamentul dumneavoastră dovedește că v-ați implicat cu bună știință într-un contract nedrept. Asta ridică semne de întrebare vizavi de onestitatea dumneavoastră. Așa că, instanța vă interzice să mai deschideți vreun contract până nu vă sunt investigate cele existente. Luați-l, domnilor!
Recompensa și Concluzia
Antonio era trist, crezând că și-a pierdut toate vasele. Bassanio l-a dus acasă, încercând să-l consoleze.
— Mi-am pierdut toate vasele! — Da, mă tem că da! — Și de ce râzi? — Lasă-mă puțin, Antonio! — Bassanio, cine a fost avocatul care m-a apărat în sala de judecată? — Vrei să-l întâlnești? Iată-l! Iată-o, de fapt! — Porția! Tu ai fost! — Da! Îmi pare rău pentru pierderile tale! — Ce este în neregulă cu voi? De ce râdeți? Mi-am pierdut vasele! — Nu! Tu nu ai pierdut nimic! — O furtună teribilă a lovit coasta Mării Mediterane la orele 15. — Asta e doar jumătate de mesaj. Uite cealaltă jumătate. — Dar nu vă faceți griji, domnule Antonio. Noi am plecat de acolo pe la 10, cu mult înainte. Toate vasele dumneavoastră sunt bine. Vor ajunge în Veneția pe data de 20, luna aceasta. Dar... — I-am arătat doar jumătate de mesaj lui Shylock. Și judecătorul a vrut să-i dea o lecție lui Shylock și când i-am arătat lui Shylock doar prima pagină, nu a spus nimic. Shylock nu va mai spune niciodată de acum: înțelegere-i înțelegere, promisiunea-i promisiune! — Hahahahaha! — Porția! Prietenul meu Bassanio este un bărbat tare norocos pentru că s-a căsătorit cu o femeie atât de inteligentă și curajoasă ca tine. Mulțumesc!
Morala poveștii este că bunătatea și inteligența pot învinge lăcomia și răutatea. Chiar și în fața unor situații aparent fără ieșire, o minte ageră și un suflet generos pot găsi soluții și pot aduce dreptatea.
