Prințul fidel
Foarte demult, trăia un rege care avea un singur fiu, care era cunoscut în ținut pentru farmecul și înfățișarea sa. Prințul s-a dus într-o zi la vânătoare. Brusc, din hățiș, a sărit o căprioară de aur.
Prințul uimit a ordonat ostașilor să formeze un cerc.
Căprioara vorbitoare
Dar atunci...
— Lasă-mă să plec.
Spre uimirea lor, animalul vorbea cu voce umană.
— Îți voi da infinite comori. — Am deja multe bogății, dar nu am o căprioară de aur. — Atunci am să-ți dau mai mult decât comori. — Și ce anume ar fi asta? — Am să te duc în spinarea mea și am să te port așa cum niciun muritor n-a fost purtat vreodată. — De acord.
Călătoria magică
Căprioara strălucitoare s-a ridicat. Timp de șapte zile și șapte nopți, l-a dus pe prinț prin lumea largă.
În seara celei de-a șaptea zi, a atins pământul încă o dată și a dispărut pe loc.
Tărâmul demonilor
Prințul Baramgor își frecă ochii. Nu-i venea să creadă, căci nu mai fusese niciodată într-o țară atât de ciudată.
— Cum ai ajuns aici și ce anume cauți, fiule? — Am venit călare pe o căprioară de aur. M-a adus în țara asta ciudată și apoi a dispărut. — Te afli în ținutul demonilor! Eu sunt demonul Jazdrul, a cărui viață ai salvat-o pe când eram pe pământ, în forma unei căprioare de aur. — Tu ești? — Vino cu mine, fiule!
Palatele și grădinile lui Jazdrul
Demonul Jazdrul l-a dus pe prinț la casa lui. Jazdrul i-a dat 100 de chei.
— Pentru ce sunt astea? — Astea sunt cheile la multele mele palate și grădini. Distrează-te și undeva ai putea găsi o comoară care merită păstrată.
Așa că în fiecare zi, prințul Baramgor deschidea un nou palat și o nouă grădină. Iar și iar, găsea bogății mai mari decât orice i-ar fi poftit inima.
Când a ajuns la al o sutălea palat, era o colibă plină de șerpi veninoși și insecte. Dar grădina în care ajunsese era de departe cea mai frumoasă dintre toate grădinile.
Prințesa Shapasand
S-a plimbat 7 kilometri într-o parte și 7 într-alta.
În timp ce dormea, zâna prințesă Shapasand, care luase forma unui porumbel, zbura întâmplător deasupra grădinii. Văzându-l pe chipeșul și tânărul prinț, zâna a coborât pe pământ, fascinată de frumusețea prințului.
Dragoste și dor de casă
De îndată ce s-au văzut, s-au îndrăgostit nebunește. Astfel, au hotărât să se căsătorească fără să mai piardă o clipă.
Totuși, prințul a considerat că ar trebui să-și consulte gazda, demonul Jazdrul, știind că acesta era ținutul lui.
— Am găsit-o pe prințesa cu care să mă căsătoresc. — Minunat!
Spre încântarea prințului, demonul a părut extrem de bucuros. Prințul Baramgor și prințesa Shapasand s-au căsătorit și au trăit foarte fericiți.
Dar gândul la casa lui, pe care o lăsase în urmă, nu-i dădea pace prințului și a început să se gândească cu dor la mama și la tatăl lui.
— Ce te frământă, prințul meu?
A început să vorbească despre ei prințesei, noii lui soții. Iar apoi a început să ofteze într-una, refuzând să mănânce, până când a devenit slab și palid.
— Trebuie să mănânci! Risipești mâncarea! — Ah, nu-mi pasă. Vreau să merg acasă.
Promisiunea lui Jazdrul
Acum, demonul Jazdrul stătea în fiecare noapte într-o cămăruță sub prinț și prințesă, ca să-i asculte și să se asigure că sunt fericiți. L-a întrebat pe prințul Baramgor de ce era atât de palid și de ce ofta atât de des.
— O, bunule demon!
Afabilul tânăr prinț ar fi murit mai degrabă decât să comită impolitețea de a-i spune gazdei sale că ar vrea să plece de acolo.
— Lasă-mă să-mi văd părinții! Lasă-mă să plec cu prințesa! Altfel, sigur voi muri!
La început, demonul a refuzat, dar apoi i s-a făcut milă de prinț.
— Așa să fie. Totuși, te vei întoarce în curând înapoi aici, în ținutul demonilor. Lumea ta s-a schimbat de când ai lăsat-o și vei avea probleme. Ia părul ăsta cu tine. Când vei avea nevoie de ajutorul meu, arde-l, iar eu voi veni de îndată să-ți fiu în ajutor.
Întoarcerea acasă
— Îmi pare rău. Nu am nimic. — Vai de mine! Nu pot să cred că ești tu! — O, prințul meu! Unde ai fost? — Am fost dus într-un ținut ciudat unde am întâlnit această frumoasă prințesă. Ce s-a întâmplat cu regatul nostru? Unde sunt mama și tata? — Îmi pare rău, prințe. Nu mai sunt. — Nu! Nu poate fi adevărat! — Îmi pare foarte rău.
Într-adevăr, părinții lui erau morți. Un uzurpator luase tronul în stăpânire și a pus un preț pe capul prințului Baramgor, în caz că se întoarce. Vânătorul a fost de acord să lase tânărul cuplu să stea în casa lui.
— Bătrâna mea mamă e oarbă. Nu te va vedea venind sau plecând. Și mă poți ajuta la vânătoare, cum te-am ajutat eu pe tine.
Fuga prințesei
Așa că s-au ascuns în casa vânătorului. Într-o bună zi, când prințul s-a dus la vânătoare, prințesa Shapasand a profitat de ocazie să-și spele minunatul său păr auriu. Părul ei lung îi cădea de la gât până la picioare, ca o revărsare de lumină.
Și după ce l-a spălat și l-a pieptănat, a lăsat fereastra deschisă pentru ca briza proaspătă a dimineții să-i bată prin păr și să-l usuce. Tocmai atunci, administratorul șef al orașului trecea pe acolo și a văzut prințesa cu părul auriu și strălucitor.
A fost atât de fascinat de ea încât a căzut de pe cal direct în șanț. Șeful n-a încetat să viseze la frumoasa zână cu părul de aur din casa vânătorului.
Căutarea prințesei
Povestea însă a ajuns la urechile regelui, care a trimis soldați la casa vânătorului. Dar bătrâna, oarbă fiind, habar nu avea despre ce vorbeau soldații.
— Nu e nimeni aici! Nici o femeie frumoasă, nici una urâtă! Doar eu și fiul meu! Dar mergeți sus în mansardă să vedeți cu ochii voștri dacă trebuie!
Folosind un cuțit, prințesa a făcut o gaură în acoperișul de lemn. Apoi, luând forma unui porumbel, a zburat afară. Iar pe când soldații au dat buzna înăuntru, n-au găsit pe nimeni.
Prințesa, extrem de supărată că a fost nevoită să-și părăsească tânărul soț, când a trecut în zbor pe lângă bătrâna oarbă, i-a șoptit în ureche:
— Voi merge la casa tatălui meu, de pe Muntele de Smarald.
Mare i-a fost durerea când a găsit mansarda goală, iar bătrâna oarbă n-a putut să-i spună foarte multe despre ce se întâmplase. Altceva în afară de vocea misterioasă pe care a auzit-o.
— A plecat în casa tatălui ei, pe Muntele de Smarald? — Asta am auzit!
La început, a fost oarecum liniștit, dar când și-a dat seama că nu are habar unde se află Muntele de Smarald, a devenit foarte trist. A refuzat să mai mănânce și plângea după prințesa lui în fiecare zi.
Ajutorul demonilor
În cele din urmă, și-a amintit de părul magic și l-a aruncat în foc. A început ușor să ardă când...
— Prințul meu, ce pot să fac pentru tine? — Arată-mi drumul către Muntele de Smarald. — Nu vei ajunge acolo viu. Lasă-te ghidat de mine, uită-ți tot trecutul și începe o viață nouă. — Nu am decât o singură viață. Și aceea nu va mai fi dacă îmi pierd prințesa. Dacă trebuie să mor, lasă-mă să mor căutând-o.
Emoționat de tânărul prinț, Jazdrul i-a promis să îl ajute cât de mult posibil. În ținutul demonilor, i-a dat o baghetă magică și l-a dus la casa demonului Nanak Chand.
— Vei întâlni multe pericole, dar păstrează bagheta magică în mâna ta zi și noapte și nimic nu ți se va întâmpla. Asta e tot ce pot să fac pentru tine, dar Nanak Chand, fratele meu mai mare, te poate ajuta mai departe.
A ținut bagheta magică în mână zi și noapte și nimic rău nu i s-a întâmplat. În sfârșit a ajuns la casa demonului Nanak Chand. Demonul tocmai se trezise dintr-un somn de 12 ani, așa că era foarte înfometat și la vederea prințului i-a lăsat gura apă.
— Cu ce te pot ajuta?
Când demonul Nanak Chand a auzit povestea, a dat din cap.
— Nu vei ajunge niciodată la Muntele de Smarald, fiule. Lasă-te ghidat de mine. Uită tot ce a fost și începe o viață nouă. — Nu am decât o singură viață. Și aceea nu va mai fi dacă îmi pierd prințesa. Dacă trebuie să mor, lasă-mă să mor căutând-o.
Răspunsul acesta l-a emoționat pe Nanak Chand, așa că i-a dat prințului fidel o cutie cu praf de antimoniu și i-a spus să călătorească prin ținutul demonilor până când va ajunge la casa marelui demon Safed.
— Safed e fratele mai mare. Dacă e cineva care să facă ce vrei, el e acela. În caz de nevoie, pune praful ăsta pe ochii tăi și orice ți-ai dori aproape va fi aproape. Dar orice ți-ai dori departe va fi departe.
Când prințul i-a arătat demonului bagheta, praful și i-a spus toată povestea, Safed a dat din cap.
— Nu vei ajunge niciodată la Muntele de Smarald, fiule. Lasă-te ghidat de mine. Uită tot ce a fost și începe o viață nouă. — Nu am decât o singură viață. Și aceea nu va mai fi dacă îmi pierd prințesa. Dacă trebuie să mor, lasă-mă să mor căutând-o.
— Ești curajos. Trebuie să fac tot ce pot pentru tine. Ia căciula asta. Ori de câte ori o vei pune pe cap, vei deveni invizibil. Du-te spre nord. Și după un timp, în depărtare, vei vedea Muntele de Smarald. Pune praful pe ochi și dorește-ți Muntele de Smarald aproape. E un munte fermecat. Cu cât mai sus urci, cu atât mai mult se îndepărtează. Pe vârf o să se afle orașul de Smarald. Intră în secret cu ajutorul căciulii ce te face invizibil.
Reîntâlnirea
Totuși, nu o putea găsi. De fapt, tatăl prințesei o încuiase pe aceasta în spatele a șapte porți, de teamă ca ea să nu plece din nou. Fiind tatăl ei, era îngrijorat că ea se va întoarce înapoi pe pământ și la frumosul ei prinț.
— Dacă soțul tău va veni la tine, atunci foarte bine. Dar tu nu te vei duce niciodată la el.
Sărmana prințesă plângea toată ziua, căci cum ar putea un muritor să ajungă la Muntele de Smarald?
Când a văzut-o, prințul abia s-a putut abține să nu se năpustească spre ea. Dar amintindu-și că e invizibil, a așteptat să plece servitoarea, care a încuiat toate cele șapte porți, una câte una.
Ea a crezut că visează, dar când a dispărut toată mâncarea, a fost convinsă că era cineva în cameră cu ea.
— Cine mănâncă din aceeași farfurie? — Ah, iubitul meu prinț!
A doua zi servitoarea a fost uimită când l-a găsit pe tânărul prinț alături de prințesă. Regele, la auzul celor întâmplate, a fost impresionat de curajul lui Baramgor și a ordonat ca prințesa să fie eliberată.
— Soțul ei și-a găsit drumul către ea.
Regele l-a desemnat pe prinț moștenitorul său.
Concluzie
Prințul fidel Baramgor și frumoasa lui mireasă au trăit fericiți până la adânci bătrâneți, în regatul de Smarald.
